1938年，冀东抗日大起义一结束，最终抵达平西地区的冀东抗联队伍也就不到两千号人。

跟着李运昌留在冀东的抗联队伍，在日军的包围攻势下，损失挺大，最后经过各方面汇集零散的人员，才又重新整合出大概1400多个人。

另外，八路军第四纵队还在冀东留了三支小部队，这几支加上李运昌的冀东抗联残余部队，就算是1939年冀东我军全部的实力了。

按照当时的部队组织架构来看，有支队、总队还有大队这几种不同的编制，各自的实力大小也不一样。如果要组建一支主力部队，就得先进行整训，把各单位整理成正规化的编制，才行。

在1939到1940年期间，八路军展开了一轮大规模的正规化整顿，各军区和军分区都把手上的武装力量进行合并整合，组建成了主要的作战团体。

虽说那会儿冀东的兵力不算多，但这段整编工作还是如期进行，后来声名显赫的冀东第12团，就在1939年12月成立了（当时叫第37大队，到了次年1月就改名叫第12团了）。

组成第12团的部队，主要是两部分单位：

第一部分是八路军第四纵队派驻冀东的第1支队，负责那一代的行动。

第1支队，打底是八路军第四纵队第33大队特务连，组建时用它为基础。支队长由当时该大队的副大队长陈群担任，政委则由四纵政治部副主任苏梅出任。

很明显，这支队伍起初只是一连的规模，但由于属于八路军的老部队，所以战斗力相当不错，慢慢发展到几百人左右。

在一个，就是坚守冀东地区的抗战阵地，那支抗联武装力量一直没有退缩。

1938年冀东大起义之后，冀东地区的抗联武装只剩下大概1400多人，编制上包括第3总队、第4总队、第5总队中的一个中队、第12总队中的一个中队、第13总队、第14总队、第15总队的一部分、第23总队、特务第1大队、特务第2大队以及司令部的特务队等单位。

很明显，兵力有限的情况下，这些单位里人数最多也不过三百左右，最少的就只有几个人，显然不太适合担纲主力作战任务。

当时一度想把这些单位合成第28团、第29团和第30团，不过最终实际只组建了第28团和第30团，而且实力上看起来也挺虚的。

到了1939年秋季，第28团加上第30团大概有700人左右，地方干部大约还有300人，以及之前提到的第1支队的骨干力量也有大约200人，一起出发去平西接受训练。

在平西进行整训的那段时间里，冀东抗联的第28团和第30团，与八路军第四纵队的第1支队合编成了第37大队，没多久又改称为晋察冀冀热察挺进军统一编号序列的第12团。

这支队伍由陈群担任团长，苏梅担任政委（后来由支队政治部主任刘诚光接替），欧阳波平负责参谋长一职，曾辉担任政治处主任，何宜之担任总支书记。按照八路军正规团的架构，配备齐全了包括团级机关和通信排在内的直属队伍。

在人员安排上，进行了训练整顿和分流，最终剩下大概800人。因为这样的人数不足以组建一个完整的团，所以在团机关和直属队之外，第12团起初只组建了第1营，由杨作霖担任营长，杨思禄担任教导员。

那会儿为了应付冀东的抗战需求，等第12团还没完全整训完，团长陈群就先带领一个连和通信排，携带电台前去冀东执行任务了。

那会儿，冀东的部队还没全部赶到平西接受整训，这几个月里，冀东当地武装的兵力也略有增加。

因此，到了1940年2月，把冀东的第5总队和第9总队合并，组成第12团的第2营，营长由汪士林担任，教导员是于禾。

这样一来，第12团就把团部和两个营都搭起来了。

到了1940年12月，冀东八路军把在丰润南边活动的游击队——新华部队，改编成了第12团的第3营，由邓文彪担任营长。

就这样，冀东的部队组建出了第一个主要的团体，第12团变成了拥有三个步兵营的“大团”，整体兵力大概有两千多号人。

不过，这点兵力没能坚持很久，在之后跟日伪军的战斗里，第12团遭了不少牺牲，像团长陈群、政委刘诚光这些指挥员都英勇牺牲了。

后来，第3营的编制被撤了，接着，第12团变成了由直辖连组成的小团，直到抗战结束后才重新恢复成大团。

不过这个团的战斗能力可是杠杠的，不管编制是大是小，在冀东抗战期间，几次把日伪军打得损失惨重。

甚至因为缴获的日军装备挺多，这个团几乎全都是日式机械化的，不仅在冀东抗战中是响当当的主力队伍，就算放眼整个八路军，战斗力、战果和装备方面都算数一数二的。