听说了吗?特朗普老哥又放话了,这次的剧本是联手澳大利亚,对着咱们的稀土管制隔空喊话:“等着瞧,一年后,我们的稀土多到可以拿来当浴盐泡澡!”
这豪言壮语,听着跟去年他说自己能在高尔夫球场一杆进洞一样,充满了魔幻现实主义色彩。成年人的世界里没有圣诞老人,地缘政治的牌桌上更没有点石成金的魔法棒,一切都得自己亲手在泥潭里摸爬滚打出来。
这事儿得从头说起。前段时间,老特还在那儿变着法儿地跟咱们“求和”,又是稀土又是芬太尼,还捎带上了那点大豆,活像个在市场讨价还价的大妈,盘算着怎么用几斤白菜换回一整只烧鸡。美媒那头也直言不讳,说他这么“低姿态”,根子上还是稀土被咱们拿捏住了,那感觉就像打游戏被人拔了网线,浑身难受。
可特朗普是谁啊?典型的“东方不亮西方亮”选手,这边刚递出橄榄枝,另一只手已经在背后悄悄地盘算着备胎计划了。他心里门儿清,求人不如求己,与其看咱们脸色,不如自己另起炉灶。于是乎,澳大利亚总理阿尔巴尼斯就成了他的“天选之子”,屁颠屁颠地跑去美国签了个“投名状”。
瞧瞧这协议,阵仗搞得挺大。未来半年内狂砸80多亿美元,美澳两国先各自掏10亿美刀,专项扶持采矿和加工。美国进出口银行更是打了鸡血,承诺再加码22亿融资,誓要撬动50亿的配套投资。这套组合拳打下来,目标只有一个:绕开中国,自己建一个全新的稀-土-供-应-链。听上去是不是特别“高大、年轻、充满能量”?
但故事要真这么简单,那历史书得薄一半。特朗普的“一年之约”,在行业老炮儿眼里,更像是一场华丽的政治行为艺术。稀土这玩意儿,核心竞争力压根不在于你家后院埋了多少矿,而在于你有没有本事把那一堆看起来跟土没啥区别的矿石,变成F-35战斗机上闪闪发光的尖端材料。
说白了,这是一门手艺活,而且是又脏又累又高科技的手艺活。稀土矿里那17个元素兄弟,化学性质像得跟双胞胎似的,要把它们一个个分离开,提纯到99.99%的工业级水平,得经历上百次化学萃取。这过程,每生产1吨稀土氧化物,就得“附赠”将近2000吨的工业废水和放射性废渣。这玩意儿放哪儿?怎么处理?这在美国和澳大利亚这种注重环保的地方,光是走完审批流程,就够特朗普再干一届总统了。
咱们中国为什么能在这个领域里横着走?因为我们花了数十年时间,硬生生把这块硬骨头啃下来了。现在全球87%的稀土精炼份额和92%的永磁材料产能都在我们手里,从挖矿到应用,形成了一个水泼不进的产业闭环。我们的提纯成本只有美国的三分之一,相关专利数量更是把全世界其他国家加起来都甩在了身后。
反观澳大利亚,空有全球第四的稀土储量,却像个守着金山讨饭的乞丐。它缺的不是矿,是工厂、是技术、是人才。它最大的稀土公司莱纳斯,到现在还得把矿石大老远运到马来西亚去加工,你说搞不搞笑?这就像你买了一堆顶级和牛,结果家里连口锅都没有,只能干瞪眼。至于美国本土,加州的那个MountainPass矿山,虽然重新开张了,但也是个半吊子,挖出来的矿还得先卖给咱们加工,然后再高价买回成品。这个圈子绕的,都能赶上北京的五环了。
所以说,美澳那80多亿美金,听着唬人,真要砸进这个无底洞里,也就是听个响。业内专家早就说了,澳大利亚就算把现有的矿山潜力全挖出来,形成商业销售也至少要两年。要想新建产能,构建完整的供应链,没个十年二十年,门儿都没有。特朗普的“一年”,可能只是算了算从华盛顿飞到堪培拉的时间吧。
这背后最拧巴的地方在于,特朗普试图用政治的蛮力去扭转市场的规律。全球供应链这东西,是几十年来无数企业用真金白银和血汗泪水,在全球范围内寻找最优解后自然形成的,不是总统签个字就能说换就换的。他设立的那个“价格底线”机制,试图保护新生儿,却忘了中国这个重量级拳王根本就不在同一个量级上跟你玩。即便美澳能供应矿石,但做不出高端永磁材料,那些嗷嗷待哺的新能源汽车和AI芯片产业,拿什么来驱动?
所以说,这场“稀土独立战争”的大戏,开场挺热闹,但剧本实在经不起推敲。一年后,美国的稀土会不会多到用不完我不知道,但我猜,特朗普到时候大概率又会找到新的“奇迹”来承诺给他的选民了。毕竟,制造希望,可比制造稀土氧化物,容易多了,不是吗?